Conseguenze fisiche
Le possibili conseguenze fisiche dell’esposizione prenatale all’alcol (PAE – prenatal alcohol exposure) sono molteplici e variano notevolmente a seconda dello stadio al quale si trova la gravidanza. Si manifestano principalmente sotto forma di ritardi nella crescita, tratti somatici specifici e malformazioni degli organi interni. La gravità varia notevolmente a seconda del momento e della quantità di alcol consumato durante la gravidanza.
Tratti distintivi del viso
Queste caratteristiche sono più evidenti in caso di sindrome feto-alcolica (FAS), mentre possono essere rilevabili con maggiore difficoltà in altri casi:
- Filtro labiale: il solco verticale tra il naso e il labbro superiore è liscio o assente
- Labbro superiore: spesso stretto e sottile
- Rime palpebrali: brevi
- Altri possibili tratti distintivi del viso: dorso nasale piatto, piega cutanea nella parte centrale dell’occhio (epicanto) o attaccatura auricolare bassa
Disturbi della crescita e dello sviluppo
Sovente i bambini con FASD presentano deficit persistenti nello sviluppo fisico:
- Peso alla nascita inferiore alla media: spesso la/il neonata/o ha peso e statura inferiori ridotti
- Crescita: ritardi nella crescita e statura inferiore alla media
- Microcefalia: circonferenza cranica e sviluppo cerebrale in ritardo rispetto all’età
- Muscolatura: spesso si riscontra uno sviluppo muscolare insufficiente o una coordinazione fisica e una resistenza scarse
Danni agli organi e malformazioni
L’effetto tossico diretto dell'alcol e l'inibizione della mitosi (danni alla divisione cellulare) possono danneggiare diversi sistemi organici durante le fasi di sviluppo:
- Difetti cardiaci: possono presentarsi difetti cardiaci congeniti o soffio al cuore
- Danni renali: sono possibili malformazioni o limitazioni funzionali dei reni
- Sistema scheletrico: malformazioni delle ossa, delle articolazioni (ad es. mobilità limitata) e delle dita
Sistema nervoso centrale
- I danni cerebrali strutturali causano sovente problemi neurologici e cognitivi, ma possono anche essere associati a convulsioni o disturbi sensoriali (vista / udito).
- È importante considerare che nella maggior parte dei casi le conseguenze fisiche del FASD non sono molto vistose. Solo le/i bambine/i affette/i da sindrome feto-alcolica (FAS) presentano in modo chiaro le caratteristiche menzionate sopra, ciò che può facilitare una diagnosi precoce.
Con l’avanzare dell’età, diventa sempre più difficile riconoscere alcune caratteristiche fisiche. Ad esempio, in mancanza di una diagnosi precoce, capita che, con l’avanzare dell’età, i tratti distintivi del volto non siano più così evidenti, rendendo più difficile identificare il problema nella persona adulta.
