Conséquences sur le physique
Les potentielles conséquences sur le physique suite à une exposition prénatale à l'alcool (EPA) sont nombreuses et varient considérablement selon le stade de la grossesse. Elles se manifestent principalement par un retard de croissance, des traits faciaux spécifiques et des malformations des organes internes. Cependant, leur gravité varie fortement en fonction du moment et de la quantité d'alcool consommée pendant la grossesse.
Caractéristiques faciales
Ces caractéristiques sont particulièrement marquées dans le syndrome d'alcoolisation fœtale (SAF) et peuvent être à peine perceptibles chez d'autres personnes atteintes :
- Philtrum : Le sillon vertical entre le nez et la lèvre supérieure est peu profond voire absent
- Lèvre supérieure : Le vermillon de la lèvre est souvent étroit et fin
- Yeux : Les fentes palpébrales sont plus courtes
- Autres caractéristiques faciales possibles : un nez plat, un pli cutané au coin interne de l’œil (épicanthus) ou des oreilles basses
Troubles de la croissance et du développement
Les enfants concernés peuvent souvent souffrir de déficits persistants du développement physique :
- Faible poids à la naissance : Les enfants naissent souvent trop légers/ trop petits
- Croissance corporelle : Même après la naissance, la taille peut souvent être inférieure à la moyenne
- Microcéphalie : Le périmètre crânien et le cerveau peuvent souvent être trop petits par rapport à l'âge
- Muscles : On observe souvent un développement musculaire insuffisant ou une mauvaise coordination et une faible résistance physique
Lésions et malformations des organes
En raison des effets toxiques directs de l'alcool et de l'inhibition de la mitose (division cellulaire altérée), divers systèmes organiques peuvent être endommagés au cours de leurs phases de développement :
- Anomalies cardiaques : L'apparition d'anomalies cardiaques congénitales ou de souffles au cœur est possible
- Atteinte rénale : Des malformations ou des troubles fonctionnels des reins peuvent survenir
- Système squelettique : Malformations osseuses, articulaires (par exemple, mobilité réduite) et des doigts
Système nerveux central (SNC)
- Les lésions cérébrales structurelles entraînent souvent des problèmes neurologiques et cognitifs, mais peuvent également s'accompagner de crises d'épilepsie ou de troubles sensoriels (vue/ouïe)
- Il est important de noter que les conséquences physiques sur les personnes concernées par le TSAF sont généralement discrètes. Seuls les enfants atteints de ce syndrome présentent les caractéristiques visibles mentionnées précédemment, ce qui peut faciliter un diagnostic précoce.
La reconnaissance de certaines caractéristiques physiques devient nettement plus difficile avec l'âge. Par exemple, les dysmorphies faciales, si elles ne sont pas diagnostiquées à temps, sont souvent moins marquées à l'âge adulte, ce qui complique le diagnostic ultérieur.
